¿El niño tiene miedo de quedarse dormido, tener pesadillas, miedo a la oscuridad, gritar mientras duerme? Según el psiquiatra infantil francés Stéphane Clerget, especialista en el sueño infantil, no son problemas a subestimar porque pueden derivar en problemas de salud y escolares. Pero todavía hay remedio para todo.
“Para empezar, sin embargo, necesitamos entendernos - explica el psiquiatra infantil a la Revista Santé -. Es muy posible que el niño duerma una noche y la siguiente no: una pelea, un resfriado y para niños mayores una mala nota, son causas que impiden conciliar el sueño en un abrir y cerrar de ojos. Los especialistas hablan de trastornos del sueño cuando las noches de insomnio duran más de un mes. Y entonces, sólo entonces, deben ser tomados en serio como indicador de un problema”. Si por el contrario las dolencias son puntuales o transitorias, Clerget indica los síntomas, causas y trucos para remediarlas.
Tiene miedo de quedarse dormido
Muchas veces, dice la especialista, los niños no quieren irse a la cama, y sobre todo tienen miedo de quedarse dormidos, por miedo a estar solos. Y ni siquiera los "rituales de buenas noches" (como el cuento de hadas, el beso, etc.) pueden calmarlos: los pequeños están inquietos.
La solución, para Clerget, es “proponerlo en forma de juego un ejercicio de relajacion, como el 'jockey game', que le ayuda a tranquilizarse gracias a unos movimientos de equilibrio”.
El juego consiste en hacer que el niño se siente en el borde de la cama con las piernas hacia afuera, y hacer que haga movimientos lentos con el torso hacia adelante y hacia atrás (como si estuviera montando un caballo balancín) durante unos minutos en un silencio religioso. Acto seguido, tumbado, le será más fácil conciliar el sueño.
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tiene pesadillas
“Los malos sueños -explica el psiquiatra- son una expresión de su vida interior, y están inspirados en lo que el niño ha vivido durante un día, quizás incluso un regaño. La pesadilla aparece cuando el mecanismo onírico es insuficiente para neutralizar la tensión acumulada”.
¿Entonces lo que hay que hacer? La mejor manera es consolar y tranquilizar al pequeño, explicándole que lo que vio en la pesadilla no es la realidad sino un sueño, y que todos, incluso los padres, a veces tenemos un mal sueño. Al día siguiente, pues, es bueno invitar al niño a hablar de ello: contar el sueño ayuda a exorcizar el miedo.
Pero Clerget también advierte: “Si las pesadillas son muy frecuentes, podría ser señal de que el pequeño está pasando por una gran angustia. En este caso es bueno contactar al pediatra, quien podrá indicar la posibilidad de recurrir a un psiquiatra infantil”.
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le tiene miedo a la oscuridad
Entre los dos y los cinco años hay muy pocos niños que no tengan miedo a la oscuridad, por lo que es absolutamente normal: "La noche nos hace vulnerables -explica el experto- y para el niño adquiere el aspecto de una trampa: no ya no ve nada y ya no tiene control sobre lo que le rodea".
En este caso, hay que tranquilizar al niño: no es un capricho, verdaderamente tiene un terror ancestral. Para ayudarlo, deje una bombilla encendida, pero asegúrese de que no proyecte sombras espeluznantes en las paredes de la habitación. Según el médico, no te preocupes: no se acostumbrará a dormir con la luz encendida, porque esa necesidad se irá perdiendo a medida que crezca.
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Grita en tu sueño
Si en medio de la noche el niño empieza a gritar y forcejea cuando lo tocas, pero sigue durmiendo profundamente, es un ataque de pavor nocturnus, terror nocturno, que generalmente afecta a niños en edad preescolar (pero puede continuar hasta los 11-12 años) durante el sueño lento a profundo. Lo mejor que puedes hacer es no tocarlo, sino hablarle suavemente y en voz baja para ayudarlo a volver a dormirse lentamente.
“Sobre las causas -subraya Clerget- se sabe poco todavía pero, al parecer, el trastorno afecta especialmente a los niños que están estresados o sobreexcitados a la hora de acostarse. Para evitar los ataques, por lo tanto, las causas deben eliminarse: por la noche no hay videojuegos ni discusiones animadas. Y tal vez, para la cena, una comida ligera a base de almidón (ayudan a producir serotonina que tiene propiedades sedantes) y lácteos (que contienen triptófano, precursor de la serotonina)”.
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