Los recién nacidos tienen hambre de leche, pero también, y sobre todo, de conocimiento. El cerebro de los niños desde el primer día de vida comienza a crecer rápidamente, llegando en tan solo tres meses a la mitad del tamaño que la de un adulto. Así lo reveló un estudio realizado por la Universidad de California, la Escuela de Medicina de San Diego y la Universidad de Hawái publicado ayer por la revista Jama Neurology: según la investigación, en promedio el cerebro de los recién nacidos crece un 1% al día inmediatamente. después del nacimiento, y se ralentiza a 0,4% diario después de tres meses.
El área que se desarrolla más rápidamente, tanto en hombres como en mujeres, es el cerebelo (implicada en el control motor) que duplica su volumen en los primeros 90 días de vida. El hipocampo, un área de la memoria a largo plazo, es la que se desarrolla más lentamente, aumentando solo un 47% en los primeros 90 días de vida: esto, según los investigadores, sugiere que en esta etapa de la vida, mantener recuerdos imborrables no es tan importante para la supervivencia, mientras que el movimiento sí lo es. El cerebro de un recién nacido tiene un volumen de 341 centímetros cúbicos (calculado, por primera vez, mediante resonancia magnética), mientras que a los tres meses es de 558 centímetros cúbicos, el 55% del de un adulto. (Lea también 12 estrategias para promover el desarrollo mental de su hijo)
“También descubrimos -explica uno de los autores del estudio, Dominic Holland, investigador del Departamento de Neurociencia de la Facultad de Medicina de San Diego- que los bebés prematuros de una semana tienen cerebros entre un 4 y un 5 % más pequeños que los bebés nacidos a término. Pero sus cerebros se recuperan a medida que crecen más rápido: son más jóvenes, y cuanto más joven es el cerebro, más rápido crece, tanto que tres meses después del parto, los cerebros de los bebés prematuros son solo un 2% más pequeños. Sin embargo, esto debería hacernos pensar: es un indicio de que inducir partos prematuros, si no es absolutamente necesario por razones clínicas, puede tener efectos negativos en el desarrollo neurológico del bebé”.
Durante la investigación también se observó que ya en los primeros días después del nacimiento comienzan a aparecer muchas asimetrías (asociadas por ejemplo a una mayor destreza o habilidades lingüísticas), por ejemplo la mitad derecha del hipocampo más grande que el lado izquierdo: hasta ahora en cambio, Se pensaba que esto sucedía solo en la adolescencia. El estudio también servirá, según el autor, "para comprender mejor cuándo y cómo surgen las enfermedades neurológicas en el período posnatal, y podría ayudarnos en la terapia porque una intervención temprana, cuando el cerebro aún conserva una neuroplasticidad alta, podría mitigar la gravedad". de la enfermedad en los próximos años".
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