✓ Células madre del cordón umbilical: ¿donar o conservar?

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Sangre de cordón umbilical: ¿qué hacer con ella? Hasta hace unos treinta años, la rutina de la sala de partos consistía en ignorarlo y tirarlo, junto con la placenta y el propio cordón. En cierto momento, sin embargo, se dio cuenta de que contiene algo precioso: células madre útil para el tratamiento de enfermedades de la sangre y del sistema inmunológico.

El primer uso clínico de la sangre de cordón es en 1988: el pequeño Matthew Farrow (5 años), nativo de Carolina del Norte y enfermo de anemia de Fanconi, recibe un trasplante de sangre de cordón donado por su hermana pequeña en el hospital Saint-Louis de París. , nacidos sin enfermedad e inmunológicamente compatibles. La cirugía fue un éxito: Matthew se recuperó por completo.

Y así unos años después, en 1991, nació en Estados Unidos. primer banco publico para la recogida y almacenamiento de sangre de cordón donada, puesta a disposición de cualquier persona en el mundo que pueda necesitarla. Luego, también llegaron bancos privados (el primero es de 1992) que te permiten almacenar las células madre del cordón de manera exclusiva, por una tarifa. En la práctica, significa guardarlo para usted o, mejor, para su hijo o familia.

Entonces, ¿qué hacer con las células madre del cordón umbilical? ¿Guardarlos o donarlos? En este artículo tratamos de arrojar algo de claridad para ayudar a los futuros padres a elegir conscientemente qué hacer con la sangre del cordón umbilical de su bebé.

En este articulo

Células madre de cordón: para qué sirven
células madre autólogas o de donante
guardar células madre para hermanos o hermanas
la donación dedicada
Otros usos de las células madre del cordón
donar o conservar: la opinión de las sociedades científicas

Los usos consolidados de las células madre de cordón

La recolección y almacenamiento de sangre del cordón umbilical al nacer se está convirtiendo en una práctica cada vez más común. ¿La razón? Las células contenidas en la sangre del cordón umbilical tienen valor terapéutico para el tratamiento de enfermedades sanguíneas malignas y no malignas y enfermedades inmunitarias.

Más precisamente, la sangre del cordón umbilical contiene todos los elementos típicos de la sangre - por lo tanto glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y plasma - pero también es rica en células madre hematopoyéticas, similares a las presentes en la médula ósea, que tienen un característica importante: son pluripotentes o "totipotentes", es decir, pueden adaptarse a diferentes propósitos.

Como explica Alice Bertaina, Profesora Asociada de Pediatría en la Universidad de Stanford: "estas células madre se pueden usar para cambiar la médula ósea de pacientes con enfermedades de la sangre -como leucemia, anemia, defectos en la producción de hemoglobina- o del sistema inmunitario, como linfomas, mielomas, inmunodeficiencias. O, nuevamente, trastornos congénitos del metabolismo”. (La lista completa de enfermedades tratables con células madre de sangre de cordón hematopoyético está ilustrada en un Decreto del Ministerio de Salud). El trasplante de células madre de cordón sustituye al clásico trasplante de médula ósea, con varias ventajas. “Por ejemplo -dice Bertaina- es más fácil encontrar un donante compatible y es menor el riesgo de que el receptor desarrolle una complicación grave en la que sus tejidos sean atacados por las células del donante”.

Entre las desventajas, sin embargo, está el hecho de que las células madre de una muestra de sangre de cordón no siempre son suficientes para un trasplante. "Se necesita una cierta cantidad por kg de peso: con los niños generalmente no hay problemas, pero con los adultos las células suelen ser muy pocas". Por eso estamos tratando de entender, sobre todo en Estados Unidos, si es posible hacer trasplantes con varias muestras al mismo tiempo.

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¿Como donante o autólogo?

En definitiva, que las células madre hematopoyéticas del cordón umbilical pueden ser útiles en algunos tipos de enfermedades está fuera de toda duda. El quid de la cuestión, sin embargo, es comprender si, en caso de necesidad, deben ser autólogo, Es decir, derivado de su propia sangre de cordón umbilical guardados en un banco privado, o pueden provenir de otros donantes, es decir, de un banco público. En la gran mayoría de enfermedades hematológicas e inmunitarias la respuesta es clara: las células madre no sólo lata, Pero necesario proviene de un donante.

“Tomemos el caso de enfermedades genéticas tratables con trasplante de células madre, como la talasemia -dice Letizia Lombardini, jefa del área de células y tejidos del Centro Nacional de Trasplantes-, está claro que las células del paciente no se pueden utilizar, porque ellas también contienen el defecto genético que causó la enfermedad." Una excepción a esta regla es si las células madre, antes de ser trasplantadas, se someten a un procedimiento de terapia de genes lo que te permite modificar sus características, haciéndolos capaces de curar la enfermedad sin causar otro daño.

Esto es precisamente lo que estamos tratando de hacer con la talasemia, pero ojo: por todo esto no necesariamente necesitan células madre del cordón umbilical, los que se pueden recuperar de sangre periférica también están bien.

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Lo mismo ocurre con el cánceres, como leucemias, linfomas y mielomas, y no solo porque las células madre del paciente pudieran contener la predisposición para que la enfermedad se desarrolle nuevamente. También hay otro factor en juego, relacionado con el papel de guardián antitumoral del sistema inmunológico. “Sabemos que el sistema inmunológico puede atacar un tumor en sus primeras etapas de desarrollo, bloqueando su crecimiento”, explica Lombardini. "Evidentemente, si una persona se ha enfermado, su sistema inmunológico ha fallado en esta tarea y si después de la quimioterapia le devolvemos sus células madre, estas volverán a convertirse en células inmunes que no son muy efectivas contra las células cancerosas que quedan en el cuerpo. Las células madre de un donante, por otro lado, serán más útiles también en este sentido”.

¿Y si los guardamos para un hermano o una hermana?

En general, por tanto, en los casos en los que se consolida el trasplante de progenitores hematopoyéticos, no tiene sentido que se utilicen células del enfermo. Pero, ¿y si fueran las de un hermano o una hermana? Y si, por lo tanto, las células de un recién nacido se colocaron en un banco privado no tanto para él, sino para un familiar cercano ¿Quién ya tiene, o podría desarrollar en el futuro, una enfermedad curable precisamente con esas células? En este caso la ventaja sería la disponibilidad inmediata de celdas casi seguramente compatibles.

De nuevo, sin embargo, el almacenamiento privado puede no ser necesariamente tan útil, por diferentes razones. Vamos a verlos uno por uno.

1. Porque la probabilidad de que un hermano o una hermana necesite, en general, las células del bebé ciertamente no es alta.

No es fácil hacer una estimación, pero algunos autores han calculado que la probabilidad de que, en 70 años de vida, una persona necesite las células madre de un familiar está entre el 0,25 y el 0,5%. y tienes que ver si, después de algunas décadas, esas células todavía se pueden usar: por el momento sabemos que, si se almacenan bien, pueden durar hasta 20 años, pero no sabemos qué pasará después.

La pregunta de calidad de conservación no es un asunto baladí: en muchos países los bancos privados no tienen que cumplir con las reglas establecidas para los públicos, y mientras muchas empresas son serias, otras no lo son en absoluto. En Estados Unidos, una investigación realizada en 2022 por el Wall Street Journal sacó a la luz graves defectos e incumplimientos por parte de algunos pequeños bancos privados: a veces incluso las estructuras habían fallado y no se sabía nada más sobre las células que deberían haberse conservado.

2. Porque quienes necesitan un trasplante de células madre hematopoyéticas suelen encontrar un donante compatible en un banco público

Y obviamente, cuanto más "ricos" son los bancos públicos, más probabilidades hay de que los pacientes individuales encuentren células compatibles: precisamente la razón por la que en muchos países, incluido el país, Autoridades sanitarias insisten en la conveniencia de la donación pública o, como se suele decir, la solidaridad.

La ley Del Paesena, en efecto, no permite la conservación autóloga de sangre de cordón porque se inspira en criterios de solidaridad y evidencia científica. De hecho, la probabilidad de utilizar las propias células del cordón umbilical es muy baja (1 entre cien mil), mientras que compartirlas en un banco público aumenta la posibilidad de encontrar células madre compatibles en caso de enfermedad.

Para más, en el banco público también es posible encontrar alguna célula donada por un hermano o hermana: si aún no han sido utilizados por otros, lo que generalmente no es muy probable, el miembro de la familia puede recuperarlos fácilmente.

3. Porque incluso en la esfera pública hay situaciones particulares para las que se permite el almacenamiento "dedicado"

La donación dedicada es específica para un solo individuo o una sola familia. “Las celdas depositadas en el banco no pueden ser utilizadas por terceros, sino que estarán destinadas al uso de la persona que las suministró o de su familia”, explica Lombardini.

Como se indica en el decreto ministerial del 18 de noviembre de 2009, el almacenamiento dedicado de sangre de cordón umbilical en Del Paese es gratuito.

Algunas cifras sobre las donaciones de sangre de cordón umbilical en Del Paese en el último año

La red Del Paesena de Bancos de Sangre de Cordón Umbilical (ITCBN) está integrada por 18 bancos y 270 centros de acopio ubicados en todas las regiones del Paesene

Lamentablemente, tal y como se desprende del informe del Centro Nacional de Sangre, la pandemia del Sars-CoV-2 ha penalizado fuertemente la recogida de sangre de cordón umbilical que ha descendido hasta un 40% respecto a 2022. Según las últimas cifras disponibles:

total de unidades de sangre de cordón umbilical (CB) recolectadas en 2022 5.742, equivalente al 2,1% de los nacimientos ocurridos en los centros de acopio. El año anterior fueron 10.661 para una incidencia del 3,8% de los nacimientos ocurridos;
han estado en total 320 unidades depositadas, frente a 655 en 2022;
al 31 de diciembre de 2022, 46.309 unidades de sangre de cordón estaban disponibles en los bancos de cordón de Del Paesene, de las cuales el 90,3% para uso alogénico no familiar, el 9,3% para uso alogénico dedicado y el 0,4% para autólogo.

La donación dedicada: ahí es cuando es posible

El Ministerio de Salud ha definido claramente cuándo se permite el almacenamiento dedicado incluso dentro de un banco público:

células de un recién nacido que tiene una enfermedad - evidente ya en el nacimiento o descubrimiento en el período prenatal - tratable con trasplante autólogo de células madre hematopoyéticas, es decir, del infante mismo. "Hay casos raros de enfermedades genéticas (por ejemplo, la inmunodeficiencia ADA) en los que las células madre se tratan primero con terapia génica, para evitar trasplantar células enfermas", subraya Lombardini, recordando que estos procedimientos suelen ser todavía experimentales.
células de un bebé sano que tiene un hermano o hermana que ya sufre de una enfermedad tratable con el trasplante.
células de un recién nacido sano nacido de padres en riesgo de tener otros hijos con una enfermedad genética tratable en el futuro con células madre.
bajo ensayos clínicos para enfermedades particulares.

Las células madre mesenquimales

Además del almacenamiento de células madre hematopoyéticas, algunos bancos privados de sangre del cordón umbilical también están comenzando a promover la de otro tipo de células madre, llamado mesenquimatoso. Son células capaces de formar diversos tejidos como hueso, cartílago y grasa (entre otros), pero también tienen propiedades antiinflamatorias y moduladoras del sistema inmunológico. Pueden aislarse de la médula ósea, del tejido adiposo y, de hecho, de la sangre del cordón umbilical y del propio tejido del cordón.

En este momento, se están realizando algunos ensayos muy prometedores, y en una etapa avanzada. "Se refieren, por ejemplo, a la tratamiento de algunas enfermedades inflamatorias enfermedades crónicas del intestino, el de las complicaciones que pueden seguir al trasplante de células madre hematopoyéticas y la regeneración de hueso y cartílago”, explica Alice Bertaina. campos de la medicina regenerativa, por ejemplo para enfermedades degenerativas del ojo, músculos, riñones, cerebro".

Según una revisión sistemática de la literatura, publicada el año pasado, todavía no podemos cantar victoria sobre el uso de células madre mesenquimales. Aunque ya se ha investigado mucho, de hecho, aún se necesitarán más estudios para explorar el potencial terapéutico de estas prometedoras células madre.

Además, ni siquiera en este caso es seguro que, para utilizarlas, sea necesario recuperar estas células del cordón almacenado al nacer. “Si resultan realmente útiles, también se pueden tomar de otras fuentes, más ricas, o del cordón donante, porque no hace falta una compatibilidad particular entre donante y receptor”, dice Alice Bertaina.

Otros usos de las células madre de cordón: dónde estamos

Como parte del tratamiento de enfermedades de la sangre y del sistema inmunitario el almacenamiento privado no parece particularmente útil. Sin embargo, si sigue atrayendo a madres y padres hay una razón, y es la perspectiva de que, en el futuro, las células madre autólogas de cordón puedan ser utilizadas para otras enfermedades actualmente incurables: trauma cerebral, enfermedades neurodegenerativas, autismo, inflamatorias y autoinmunes. enfermedades

De hecho, esta es un área de investigación decididamente animada, con muchos estudios y experimentos realizados en todo el mundo. En algunos casos, estos estudios parecen dar resultados alentadores, pero debe recordarse que una experimentación positiva, quizás realizada en un número pequeño o muy pequeño de pacientes, no es suficiente para llegar a conclusiones definitivas. Es eso muchas de estas investigaciones, en este momento, rtodavía les preocupan los modelos animales de enfermedades (es decir, son estudios en ratones u otros animales de laboratorio).

Y de nuevo, si más o menos pronto estarán disponibles nuevos tratamientos para estas enfermedades, no es en modo alguno seguro que serán tratamientos basados en células madre de cordón, además autólogas, como es la evolución de la investigación en el caso de la parálisis cerebral infantil. y diabetes tipo 1.

El caso de la parálisis cerebral infantil

Durante la última década, se han realizado numerosos ensayos para el tratamiento de la parálisis cerebral infantil mediante el uso de células madre.

Il primer caso de uso de células madre de la sangre del cordón umbilical en un niño con parálisis cerebral es el publicado en 2009 por el Prof. A. Jensen, de la Universidad Alemana de Ruhr, Bochum

En este caso, se inyectaron células madre autólogas del cordón umbilical del mismo bebé para reparar el daño cerebral causado por un paro cardíaco. En el período de observación clínica posterior, con la ayuda de la terapia de rehabilitación, se observaron mejoras progresivas en el desarrollo psicomotor del pequeño paciente.

Recientemente, una niña Del Paesena de 20 meses con parálisis cerebral infantil también recibió dos infusiones de células madre de cordón. Aunque es demasiado pronto para que los médicos que lo atienden hablen de un verdadero éxito, parece que el tratamiento ha llevado a una mejora desde el punto de vista cognitivo y la capacidad de moverse, recuperando también la capacidad de hablar. El tratamiento fue realizado en Estados Unidos por el equipo de la Dra. Joanne Kurtzberg como parte de una investigación, iniciada en 2008, que tiene como objetivo analizar los efectos de las células madre del cordón umbilical en la regeneración neuronal.

De momento, como también nos recuerda ADISCO (Asociación de Donantes de Sangre de Cordón Umbilical del Paesene), a pesar de algunos resultados alentadores, será necesario recopilar los resultados de otros estudios para confirmar la seguridad y la eficacia terapéutica de esta intervención.

Nuevamente, no hay evidencia de que las células madre autólogas del cordón umbilical sean "mejores" que las de un donante.

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El caso de la diabetes tipo 1

Hace una década, la gente comenzó a pensar que las células madre del cordón umbilical podrían ayudar en el caso de la diabetes tipo 1, una forma juvenil y autoinmune de la enfermedad. La idea era que pudieran ejercer una función antiinflamatoria capaz de mitigar los síntomas de la enfermedad, para lo cual se han iniciado experimentos con células madre de cordón autólogas. “Los primeros resultados, sin embargo, fueron decepcionantes”, declara Paolo Fiorina, uno de los pioneros del sector, quien recientemente regresó a Del Paese como jefe del Centro Internacional de Referencia en Diabetes Tipo 1 en el Hospital Sacco de nuestra ciudad, luego de 12 años en la Escuela de Medicina de Harvard en Boston. "Hubo alguna mejora en los índices de inflamación, pero no hubo ningún efecto sobre la glucosa en sangre y la enfermedad permaneció como está".

Recientemente, el punto de inflexión. "Algunos estudios han mostrado excelentes resultados con células madre purificadas de sangre periférica, y reinfundido en el paciente junto con un cóctel de sustancias antiinflamatorias ", recuerda Fiorina. Según quien el futuro -en el caso de la diabetes tipo 1 y otras enfermedades autoinmunes- no pertenecería a las células madre del cordón, sino a otro tipo de células madre, como las que pueden recuperarse de otros tejidos (médula ósea, sangre periférica, tejido adiposo) o incluso crearse en el laboratorio a partir de células ya diferenciadas.

¿Donar o conservar? Las posiciones de la comunidad científica

Entonces, ¿qué hacer con esta sangre de cordón? Muchas mujeres se preguntan esto, indecisas entre la conservación privada y la donación pública. La elección obviamente sigue siendo individual, pero para varias autoridades sanitarias la respuesta es clara: mejor centrarse en los bancos públicos. En Estados Unidos, por ejemplo, la Asociación de Obstetras y Ginecólogos, la Asociación de Pediatras y la Sociedad para el Trasplante de Médula Ósea han declarado su oposición a la conservación privada.

En Del Paese no está permitido el almacenamiento privado, pero quien quiera puede sortear el obstáculo recurriendo a empresas extranjeras, que operan de forma muy extendida en nuestro territorio. La posición oficial al respecto es la expresada en un documento elaborado por el Centro Nacional de Trasplantes y el Centro Nacional de Sangre en colaboración con diversas sociedades científicas (Position paper de 10 de enero de 2022). El documento desaconseja explícitamente el almacenamiento para uso personal "pretende ser un seguro biológico para el infante o la familia", porque cree que no cumple con los "principios de eficacia y conveniencia".

Otros expertos tienen una posición más posibilista. Un documento de la Sociedad Canadiense de Obstetricia y Ginecología afirma que en el futuro, con el avance de las tecnologías médicas disponibles, empezando por la terapia génica, podría aumentar la probabilidad de utilizar células madre de cordón, incluso autólogas, pero que por el momento es " imposible predecir el valor futuro de la conservación autóloga”. Y por ello recomienda que se proporcione a las familias información muy clara y transparente sobre las posibilidades actuales y las perspectivas futuras de uso.

Y en un artículo publicado en 2022, algunos de los principales expertos en trasplantes de células madre de Estados Unidos concluyen que, si bien ellos mismos continúan recomendando la donación pública, el almacenamiento privado también puede tener sentido en el futuro en el campo de la medicina regenerativa, en particular para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas. Y subrayan que en el futuro podría haber oportunidades de colaboración entre la banca pública y la privada: situaciones "mixtas" en las que los cordones "privados" podrían ser donados a la banca pública si no los usa la familia que los encerró. “Siempre y cuando -subrayan los autores- que los bancos privados operen realmente con estándares cualitativos equiparables a los públicos y que las técnicas en las que estamos trabajando hoy resulten realmente eficaces”. Cosa que por el momento no se da por sentada.

Otras fuentes para este artículo:

C. Petrini, Banco de sangre del cordón umbilical: de la donación personal a los registros públicos internacionales a la bioeconomía global, en "Journal of Blood Medicine", 2022;
Entrevista con Matt Farrow, receptor del primer trasplante de sangre del cordón umbilical del mundo, en Parent's Guide to Cord Blood/Foundation;
consejo de la Dra. Alicia Bertaina, Profesor Asociado de Pediatría en la Universidad de Stanford;
consejo de centro nacional de trasplantes;
consejo de Letizia Lombardini, jefe del área de tejidos y células del Centro Nacional de Trasplantes;
consejo de paolo florina, director del Centro Internacional de Referencia en Diabetes Tipo 1 del Hospital Sacco de nuestra ciudad;
articolo Donación de sangre de cordón umbilical: ¿pública o privada? (Trasplantes de Médula Ósea, 2022);
articolo Terapia regenerativa y modulación inmunitaria con células derivadas de la sangre del cordón umbilical (Biología del trasplante óseo y medular, 2022);
Centro Nacional de Trasplantes Enfoque en Parálisis Cerebral Infantil;
Banco de sangre de cordón umbilical, opinión científica de ACOG (diciembre de 2022);
Documento de posición del Centro Nacional de Trasplantes (y otros) sobre la recolección y almacenamiento de sangre de cordón umbilical (enero de 2022);
Sangre del cordón umbilical: asesoramiento, recolección y almacenamiento (septiembre de 2022), por la Sociedad Canadiense de Ginecología y Obstetricia;