Epilepsia en niños: qué es, cómo se manifiesta, cómo se trata

---

Epilepsia en niños, una enfermedad que aún da miedo

La epilepsia es una enfermedad que todavía da miedo, sobre todo porque todavía está rodeada de prejuicio y discriminación.

Hasta el punto de que los pacientes y sus familiares muchas veces prefieren mantenerlo oculto. Y, sin embargo, en la mayoría de los casos esta enfermedad es de interés. de una persona de cada 100 a una de cada 200 (estimaciones de la OMS) - se puede mantener bajo control de forma segura y permite una vida prácticamente normal. Y en muchos casos pasa solo cuando el niño llega a la pubertad.

En este articulo

• qué es la epilepsia;
• cómo se manifiesta;
• las clásicas crisis epilépticas; ausencias y epilepsia nocturna;
• cómo se hace el diagnóstico;
• de qué depende;
• cuando la epilepsia sana;
• cómo intervenir durante una crisis;
• ataques epilépticos, las posibles consecuencias;
• posibles terapias.

que es la epilepsia

Es un enfermedad cerebral caracterizada por la repetición periódica de crisis o ausencia: las llamadas crisis epilépticas. En la crisis de ausencia, el niño parece ausente o distraído durante unos segundos.

"Las convulsiones son una expresión de anomalías en la actividad eléctrica de las neuronas, las células del cerebro ", explica Federico Vigevano, jefe de la Unidad Operativa de Neurología del Hospital Pediátrico Bambin Gesù de la ciudad. "Las neuronas se comunican entre sí a través de descargas eléctricas, pero puede ocurrir que un grupo más o menos extenso de neuronas se descargue de forma anormal, excesiva: eso es una foco epiléptico, lo que da lugar a las crisis”.

Pero ojo: para hablar de epilepsia, los ataques epilépticos deben ser frecuentes y repetidos.

Una convulsión aislada o alguna convulsión esporádica no significa epilepsia. Este es el caso de las convulsiones febriles, que pueden parecerse a las convulsiones de la epilepsia pero no tienen nada que ver con esta enfermedad. Lea también: Fiebre en niños, cómo comportarse

Cómo se manifiesta

Las manifestaciones de la enfermedad varían según el tamaño del brote y su ubicación en la arquitectura del cerebro.

Por ejemplo, si está involucrada el área del cerebro que controla los movimientos de la mano derecha, la convulsión se caracterizará por movimientos anormales e involuntarios de esta mano. Si las neuronas involucradas en el control de los movimientos oculares descargan "malamente", pueden ocurrir convulsiones con desviación lateral de los ojos.

Las clásicas crisis epilépticas

Si por el contrario las descargas eléctricas son generalizadas, es decir afectan a todo el cerebro, las tendremos convulsiones clásicas, en las que el paciente pierde el conocimiento, cae al suelo, se pone rígido y las extremidades se sacuden. Son las llamadas crisis tónico-clónico, que suelen durar 2-3 minutos como máximo.

Ausencias y epilepsia nocturna

Luego hay una forma leve de la enfermedad, lo que una vez se llamó "un poco mal", que se manifiesta con el llamado ausencias: muy corto suspensiones de conciencia, como si durante unos segundos -normalmente unos diez- el afectado se distrajera y se sacara del contexto en el que se encuentra. se trata de un forma benigna, que tiende a sanar con el desarrollo puberal, y que no afecta la calidad de vida del paciente. "Lo mismo ocurre con las formas que implican convulsiones nocturnas ligeras, y que se resuelven con la edad”, añade Vigevano.

Las formas más severas, con crisis intensas y frecuentes, a menudo resistente a los medicamentos, por otro lado, son incapacitantes, porque reducen la posibilidad de una vida completamente normal. Además, estos formularios pueden asociarse con un retraso en el desarrollo cognitivo y motor del niño, porque disminuyen la capacidad de concentración y atención. “Un efecto agravado por los propios fármacos, que son principalmente sedantes”, apunta el neurólogo.

Ven si fa la diagnosti

Para realizar el diagnóstico, así como sobre la

• manifestaciones clínicas

los especialistas se basan

• en 'electroencefalograma, una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro.

TAC, resonancia magnética y estudios genéticos se pueden utilizar para definir mejor las causas de la enfermedad.

¿De qué depende la epilepsia? Las causas

• predisposiciones genéticas
• lesiones cerebrales más o menos extensas

"Alrededor de uno de cada tres casos se debe a predisposiciones genéticas"explica Vigevano. Así en una misma familia puedes encontrar más personas con el mismo problema".

En dos de cada tres casos la responsabilidad recae en lesiones cerebrales más o menos extensas, que puede depender de diversas circunstancias:

• malformaciones cerebrales congenitas,
• sufrimiento del niño durante el parto,
• Trauma de la cabeza,
• tumores
• o enfermedad cardiovascular.

“Hay que decir que no siempre es posible identificar la lesión responsable de la enfermedad”, apunta Vigevano.

Lea también: Parálisis cerebral infantil: qué es, qué conlleva, cómo intervenir

Pero se cura?

Un diagnóstico de epilepsia no es necesariamente "para siempre". Hay formas que curan espontáneamente: “Sucede en un 20-25% de los casos, sobre todo en los de origen genético y en general ya sabemos desde el momento del diagnóstico cómo van a ir las cosas en estos casos”, dice el experto. Muchas otras formas, sin embargo, no sanan completamente, pero pueden ser mantenido en silencio bajo control con medicamentos.

“Lo que es importante señalar es que muy a menudo con epilepsia puedes vivir una vida normal"Afirma Vigevano. O al menos se podría hacer, si no hubiera prejuicios y discriminación para complicar las cosas". Por ejemplo: muchos pacientes jóvenes pueden practicar deportes, pero tienen dificultades para encontrar un médico que les expida un certificado de aptitud física. Por eso es importante sensibilizar a todos -escuelas, familias pero también a los profesionales de la salud- sobre este tema”.

Cómo intervenir durante una crisis

Mucho depende del tipo de crisis. Si es un simple episodio de ausencia, no hay que hacer nada especial, si no, asegúrese de que no haya condiciones externas peligrosas. A menudo, el niño ni siquiera pierde el conocimiento: es importante entonces no lo asustes con su propia agitación, tranquilizarlo y también tranquilizar a las personas presentes.

Incluso en el caso de embargo lo primero que debe hacer es mantener la calma, especialmente para evitar intervenciones inapropiadas. Para el resto:

•  si el niño se ha caído debido a una convulsión, coloque una almohada debajo de su cabeza para evitar que lo tire al suelo;
• alejar muebles u objetos contra los que pueda chocar y lastimarse;
• gírelo de lado, para permitir que drene la saliva que se puede acumular en la boca.

Luego hay una pequeña lista de cosas que no se deben hacer absolutamente:

• si la boca está cerrada, no intentes abrirla; por cierto, ¡la idea de que puede tragarte la lengua es una leyenda! - también porque será difícil hacerlo y corre el riesgo de morderse los dedos (o romperle un diente a un niño);
• no intente resucitar al bebé con respiración asistida o masajes cardíacos. La crisis, como llegó, acaba por sí sola en cuestión de minutos.

Posibles terapias

"El niño no siempre tiene que tomar medicación", explica Vigevano. Siempre que sea posible, tratamos de evitarlo, porque están demandando drogas, que deben tomarse durante años. Si el niño sufre de una forma que tiende a curar y tiene sólo alguna ausencia o unas breves crisis durante el sueño, generalmente se evitan los tratamientos".

Para los demás casos, se dispone de varios fármacos -hay una veintena, más o menos recientes- que se eligen paciente a paciente, y pueden utilizarse solos o combinados entre sí. La terapia farmacológica tiene éxito en el 65-70% de los casos, pero lamentablemente existen formas resistentes a los medicamentos, en el que debemos probar otras vías, que son principalmente tres:

1. cirugía
2. neuroestimolaziona
3. dieta cetogénica

1. Cirugía

Con una neurocirugía se elimina o aísla el foco cerebral responsable de las convulsiones. Esta ruta solo es factible cuando es posible identificar exactamente el brote y eliminarlo o aislarlo sin causar daño al niño.

2. Neuroestimulación

Se trata de proporcionar al cerebro estímulos eléctricos que sean capaces de silenciar las descargas anormales responsables de las convulsiones. La forma más común es la estimulación del nervio vago, que da estímulos repartidos por todo el cerebro. Hoy, sin embargo, se están haciendo esfuerzos para trabajar hacia terapias más específicas.

3. Dieta chetogena o chetogenica

es una dieta publicitaria muy alto contenido de grasa (90% de la dieta, frente al 30% de las dietas clásicas), lo que provoca el exceso de producción de sustancias -cuerpos cetónicos- con un efecto positivo sobre la enfermedad. Es una dieta muy exigente, incluso para quienes tienen que prepararla, y poco apetecible. Los alimentos típicos son la mantequilla, el mascarpone, el aceite de oliva, los productos lácteos, los fiambres y embutidos, el pescado, los huevos.

Otras fuentes para este artículo:

material informativo del Great Ormond Street Hospital de Londres; artículo "Metabolismo y epilepsia: dietas cetogénicas como vínculo homeostático" publicado en Brain Research; material informativo del English Health Service; material informativo del Hospital Pediátrico Bambin Gesù de la ciudad.

Vea también el video sobre las convulsiones febriles

TAG:

• niños con epilepsia
• 3-5 niños años