Vómitos y diarrea, no solo síntomas de invierno
La gastroenteritis es una de las enfermedades más comunes en los niños. Afecta mucho en invierno, cuando hay el pico de circulación de uno de los principales culpables, el rotavirus, y los niños pasan mucho tiempo en ambientes cerrados y masificados (guarderías, jardines de infancia, colegios). Incluso el verano, sin embargo, no se queda atrás.
Para empezar, los virus que circulan en invierno, como el rotavirus, no desaparecen del todo con el verano, por lo que aún pueden hacerse sentir. Entre otras cosas, si es cierto que hay menos en el interior, también lo es que muchos niños siguen haciendo vida comunitaria en colonias de verano, en piscinas, en los baby clubs de los pueblos de vacaciones.
No solo eso: en verano hay diversas condiciones que las hacen más frecuentes infecciones transmitidas por los alimentos, causada por virus y bacterias que proliferan fácilmente en cierto tipo de alimentos. El hecho es que la nutrición está enriquecida con alimentos crudos, semicrudos o tal vez no almacenados adecuadamente, que pueden ser vehículos de estos microorganismos patógenos: norovirus, por ejemplo, o salmonella o bacterias productoras de toxinas.
Entre otras cosas, los niños están especialmente expuestos a estas formas de infección alimentaria, ya que en su caso una carga muy baja de bacterias, virus o toxinas es suficiente para causar efectos.
¡Cuidado con la comida!
Entre los alimentos de mayor riesgo, porque constituyen un excelente "terreno" para el crecimiento de microbios, se encuentran salsas y cremas a base de huevo (sobre todo si estos no están pasteurizados y si se combinan con lácteos, como en la crema de tiramisú), yogur y productos lácteos, quesos, carnes crudas o poco cocinadas, o sacar y volver a poner en el refrigerador todo el tiempo (como suele suceder con el rosbif).
Luego, por supuesto, también se introducen las condiciones para el almacenamiento y la gestión de los alimentos: un alimento con riesgo de ser consumido frío será más seguro si se consume inmediatamente después de sacarlo del frigorífico. Si, por el contrario, permanece sobre la mesa (o en la barra de un bar) durante una hora al calor, los riesgos aumentan. En cuanto a las verduras, por lo general tienen menos riesgo, pero pueden causar problemas si, por ejemplo, se cortan con el mismo cuchillo y tabla de cortar que se usan para la carne cruda.
Cuando el mar es el problema
Nunca lo pensamos, pero el mar también podría ser una fuente de infecciones gastrointestinales, debido a la contaminación por bacterias como Escherichia coli enterotoxigénica. En este caso se producen pequeñas epidemias reales, con más personas que en un corto periodo de tiempo acuden a urgencias con síntomas gastrointestinales. Juntando la información, las autoridades de salud se remontan a tramo de mar en peligro, cerrando las playas en consecuencia.
Qué hacer si el niño tiene vómitos o diarrea en verano
En realidad no hay grandes diferencias con lo que necesitas hacer cuando hace más frío. Lea también: Gastroenteritis en niños, las respuestas a las dudas más comunes de los padres
Lo primero que hay que hacer es tratar de reequilibrar la condición del niño. Si hay diarrea, es necesario centrarse enhidratación oral, es decir, intentar hacerle beber: agua o, mejor aún, solución de rehidratación oral (se puede comprar en la farmacia listo para diluir en agua, y con el correcto equilibrio de azúcares y sales minerales). Incluso en caso de vómitos, se deben utilizar soluciones rehidratantes, que se ofrecen frías y en pequeños sorbos o en paletas heladas para chupar lentamente.
Parece que algunos probióticos (en particular, Lactobacillus reuteri y Lactobacillus rhamnosus GG) ayudan a reducir ligeramente la intensidad y la duración de los episodios de diarrea, pero en realidad todavía no hay certezas definitivas al respecto.
Para intentar combatir los vómitos pueden ser útiles suplementos para comprar en la farmacia, por ejemplo a base de jengibre o citratos y vitaminas. En realidad no existe una prueba científica definitiva de su utilidad y eficacia (es decir, no se han realizado estudios en profundidad para demostrarlo), pero si el niño está especialmente incómodo, se puede intentar.
Como siempre, si el niño afectado es pequeño (pocos meses) o si la diarrea es muy intensa o está asociada a vómitos persistentes, es necesario contactar cuanto antes con su pediatra de familia. En caso de condiciones particularmente agudas, quizás asociadas con comprometer el estado general del niño, puede ser necesario acudir a la sala de emergencia, para el alto riesgo de deshidratación que en niños pequeños (menores de dos años) es más frecuente: puede ser necesaria la rehidratación con goteo.
También comuníquese con su médico si sus heces tienen sangre o un color verde intenso, ya que esto podría ser un signo de una infección por salmonella.
Cómo prevenir la gastroenteritis en verano
1 Con respecto a las infecciones transmitidas por los alimentos, es importante prestar atención a la correcta gestión y conservación de los alimentos:
- separe los alimentos crudos y cocidos en el refrigerador, colocándolos siempre en recipientes bien cerrados;
- lavar bien los cubiertos y platos que entren en contacto con carnes crudas y nunca utilizarlos, antes de haberlos lavado bien, incluso para la cocinada;
- cocina bien la carne, para que aun dentro alcance una temperatura de al menos 70°C.
- Además, cuando coma fuera de casa, preste mucha atención a las condiciones de almacenamiento de los alimentos: ¡no es una buena idea darse atracones de canapés a temperatura ambiente durante mucho tiempo!
2 Lávese las manos con frecuencia - y bien -, y siempre antes de comer o preparar alimentos.
3 al mar, si quieres bañar a un niño pequeño en el agua, es mejor no quedarse en la orilla, donde el mayor calor y la falta de recirculación favorecen la proliferación de cualquier microbio, sino alejarte un poco mar adentro. Lo mismo si quieres llevar agua para una pequeña piscina para mantener en la playa: mejor hacerlo en alta mar y no en la orilla.
En la playa, explique a los niños mayores sobre no bebas el agua de las duchas, que generalmente no es apto para beber. Evita que los pequeños jueguen con él, ya que tienden a llevarse las manos a la boca.
4 Para la prevención de la gastroenteritis por rotavirus, recuerda que la única estrategia verdaderamente eficaz es la vacunación. En Del Paese esta vacunación no es obligatoria por ley, pero es recomendado por el Ministerio de Salud y se ofrece de forma gratuita. Hay dos o tres administraciones de la vacuna (que siempre es en todo caso forma oral), a partir de la sexta semana de vida para completarse a la 24 (vacuna en dos dosis) o 32 (vacuna en tres dosis).
Fuentes para este artículo: Pautas de la Sociedad Europea de Gastroenterología Pediátrica, Hepatología y Nutrición para el Manejo de la Gastroenteritis Aguda en Niños.
