Pánico nocturno en niños: qué es el pavor nocturno y cómo se manifiesta

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Cuando se habla de pánico nocturno en niños, suele hacer referencia a lo que se define mejor como terror nocturno, también llamado Pavor Nocturnus.

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En este articulo

• Qué es
• cuando ocurre
• como ocurre
• Causar
• Como comportarse
• Cuándo pedir ayuda
• Terapia
• Diferencia entre pesadilla y pavor nocturno

Significado de pavor nocturno

“Es un trastorno típico de la edad pediátrica, caracterizado por despertares parciales repentinos durante el sueño en los que el niño se encuentra en pleno sueño. Terrore - explica Michela Corrias, psicóloga y neuropsicóloga -. Generalmente, estos episodios ocurren en las primeras horas de sueño y durar unos minutos. Al despertar por la mañana, el niño no recuerda nada de lo sucedido o recuerda parcialmente una sola escena de terror. Si el niño recuerda el episodio de forma bien definida, lo más probable es que se trate de un ataque de pánico nocturno».

cuando ocurre

«El inicio del trastorno se produce generalmente en el grupo de edad comprendido entre los 3 y los 10 años. El porcentaje de niños que padecen el trastorno tiende entonces a disminuir con el aumento de la edad, alcanzando porcentajes muy bajos en la edad puberal”.

Qué sucede durante una crisis

«El niño se despierta parcialmente del sueño profundo e

• gritar,
• formula oraciones que a veces están desconectadas,
• batidos,
• suda,
• tiene latidos cardíacos y respiración rápidos,
• la cara pálida
• y aumento del tono muscular.

Cuando el adulto trata de tranquilizarlo, parece desconsolado y responde poco o nada a los estímulos ambientales. Si lo despiertas, no reconoce a las personas que están a su lado y parece confuso y desorientado».

En algunos casos, puede levantarse de la cama y caminar por la casa gritando de terror. “Este comportamiento no debe atribuirse al sonambulismo. A diferencia de estos últimos, en el terror nocturno hay de hecho sudoración, latidos cardíacos acelerados, temblor, enrojecimiento y expresiones de terror».

Las causas del Pavor Nocturnus

“Se constató la presencia de un 'alto componente genético: niños cuyos familiares han sufrido de terrores nocturnos u otras personas parasonicamente, tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar el trastorno.

Además del componente genético, la presencia de algunos factores como

• apnea del sueño,
• asma,
• reflujo gastroesofágico
• y la privación del sueño,

puede contribuir a la aparición de los terrores nocturnos».

Sin embargo, también hay factores psicológicos a tener en cuenta: «En sujetos predispuestos, el componente psicológico ciertamente puede desempeñar un papel sobre todo en relación con el nivel de estrés al que se ve sometido el niño en su vida diaria. En el caso de que, por ejemplo, exista la presencia de factores predisponentes (como la familiaridad) y el niño está pasando por un período de alto estrés, este último puede ser un desencadenante de la aparición del trastorno. Otros factores psicológicos también pueden estar relacionados con posibles preocupaciones y ansiedades sobre el trastorno en sí: por eso no se recomienda contarle al niño lo que sucedió durante la noche ".

El estado emocional del niño es por tanto muy importante ya que la presencia de condiciones que pueden favorecer el despertar del sueño profundo como la ansiedad y la excitación, pero también un ruido repentino, la vejiga llena, etc., pueden ser factores desencadenantes del episodio de terror. noche.

Lo que pueden hacer los padres

En el caso de que la frecuencia de los episodios sea inferior a una vez por semana y los comportamientos del niño no lo pongan en riesgo de sufrir accidentes, simplemente los padres deben tomar algunas medidas como:

• un correcta higiene del sueño (ejemplo: asegurarse de que los horarios para acostarse y despertarse se mantengan regulares)
• reducir el estrés diario
• no despierte al niño durante un episodio de terror nocturno (podría estar más asustado y agitado). En su lugar, trate de calmarlo con un tono de voz bajo y acariciarlo suavemente.
• evitar decirle al niño lo que pasó durante la noche (esto podría preocuparlo y causarle ansiedad)
• cierre el acceso a puertas y escaleras y retire los objetos que puedan ser peligrosos si el niño se levanta

Cuándo contactar a un profesional

«Generalmente la perturbación no debe ser motivo de especial preocupación e desaparece con el tiempo sin necesidad de intervenciones específicas. Sin embargo, es recomendable consultar a un profesional cuando los episodios se presentan varias veces por semana y/o el comportamiento nocturno del niño pone en riesgo su seguridad”.

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Cuál es la terapia a seguir

«El tratamiento más adecuado en estos casos es el adherencia a un programa conductual de una o más semanas que consiste en programar despertares nocturnos destinados a modificar los factores fisiológicos que subyacen al trastorno. se trata de un estrategia conductual muy efectiva implementado ad hoc por el experto que guía a los padres en la aplicación del protocolo en cada etapa. Solo en casos excepcionales se puede considerar necesario el tratamiento farmacológico”.

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La diferencia con la pesadilla.

«El papel del componente psicológico en los niños que sufren pesadillas también es diferente. En este caso, la ansiedad, las preocupaciones, el estrés y las experiencias cotidianas “negativas” (ver una película de terror, presenciar una riña entre padres, presenciar o ser víctima de violencia, etc.), marcan la experiencia emocional del niño y afectan negativamente los contenidos de los sueños, dando lugar a un fenómeno diferente: la pesadilla.

En este caso, a diferencia de los terrores nocturnos, el episodio ocurre en las últimas horas del sueño, provoca un despertar consciente y, a la mañana siguiente, el sujeto recuerda tanto el episodio del despertar como el contenido del sueño. Es por tanto una cuestión de dos fenómenos distintos que requieren intervenciones igualmente diversificadas. Sin embargo, lo que hay que recordar es que la presencia de estrés, ansiedad y preocupaciones juega un papel fundamental en la calidad del sueño del niño y por ello es importante estar siempre atento a su estado emocional y a la presencia de factores que puedan generar estrés” .

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