✓ Salud mental de niños y jóvenes: los efectos del Covid ya no pueden ser ignorados

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Los efectos del Covid-19 en los niños

A un año del inicio de la emergencia por el Covid-19, los efectos de la pandemia en la salud mental de niños y jóvenes son cada vez más claros y los datos del departamentos de neuropsiquiatría infantil de los hospitales Del Paeseni, donde las camas ahora están todas ocupadas. ¡Nuestros hijos están sufriendo y ya no podemos ignorarlo!

Autolesiones, intentos de suicidio, trastornos alimentarios, pero también crisis de ansiedad, fobia social y dificultad para conciliar el sueño, son algunos de los malestares que han vivido los niños durante la pandemia, con o sin confinamiento. Si bien las personas más jóvenes suelen estar protegidas de las consecuencias físicas del virus, no se puede decir lo mismo con respecto a la consecuencias psicológicas.

En este articulo

auge de las hospitalizaciones en neuropsiquiatría
los efectos de las restricciones
el papel de la escuela
los malestares que manifiestan los niños
las campanas de alarma
no banalizar el malestar de los niños
no tengas miedo de pedir ayuda

Pandemia y salud mental: aumentan las hospitalizaciones en neuropsiquiatría

Desde el comienzo de la pandemia, muchos psicoterapeutas y neuropsiquiatras infantiles habían lanzado un llamamiento a las instituciones para que los niños, privados de cualquier estímulo, no se quedaran solos. Incluso el Istituto Superiore di Sanità, en un informe publicado hace casi un año, había señalado que factores "estresantes" como el aislamiento en el hogar, el cierre prolongado de las escuelas y la falta de contacto físico con los compañeros podrían haber producido efectos negativos en la salud física y mental de niños y adolescentes. Pero las instituciones parecen no haber recibido el mensaje, y aquí, un año después, médicos y expertos se ven obligados a dar de nuevo la voz de alarma sobre las consecuencias psicológicas de la pandemia.

Stefano Vicari, jefe de Neuropsiquiatría del Niño y del Adolescente del Hospital Pediátrico Bambino Gesù de la ciudad, en un artículo del diario La Repubblica afirmó que durante semanas todas las camas de su sala fueron ocupadas por niños que habían intentado suicidarse, algo que nunca antes le había pasado.

Y lamentablemente este no es un caso aislado. También en la ciudad, hace aproximadamente un mes, la Neuropsiquiatría Infantil del Policlínico Umberto I no tenía una sola cama libre, por lo que un joven de 16 años con un trastorno mental tuvo que esperar dos días en una sala de urgencias antes de ser atendido. hospitalizado En el resto del país la situación ciertamente no es mejor, también porque en nuestro país el total de camas dedicadas a psiquiatría infantil son solo 92, muy pocas si se piensa que la Organización Mundial de la Salud estima que El 20% de los adolescentes sufre algún trastorno mental.

“Durante la pandemia, los intentos de suicidio y los casos de autolesiones son aumentado en un 30% respecto a años anteriores”, explica el Dr , psicoterapeuta, que trabaja en la Unidad de Neuropsiquiatría del Prof. Vicari. “La culpa no es de la pandemia en sí, sino de limitazioni que han sufrido los más jóvenes por la situación de emergencia”.

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El peso de las restricciones para niños y adolescentes

"Las restricciones impuestas significaron que el fragilidad de niños y jóvenes, especialmente de aquellos que, incluso antes de la pandemia, ya se encontraban en una situación de Trastorno sicologico y para los cuales el Covid-19 fue precisamente la gota que colmó el vaso”, dice el Dr.

También hay niños que antes de la emergencia no presentaban ningún trastorno psíquico y que durante el último año fueron privados de estímulos cognitivos y afectivos-emocionales, comenzaron a desarrollarse y manifestar malestar. De un momento a otro, los niños y adolescentes se encontraron aislados, encerrados en su propia habitación que, para algunos, se ha convertido en un verdadero refugio. Ahí enseñanza a distancia que estaba destinado a dar a los estudiantes una apariencia de normalidad, resultó ser una experiencia nada agradable para muchos niños.

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El papel de la escuela en el crecimiento y bienestar de los niños

"Una de las cosas que lastimó a los niños fue la adopción, al menos al principio, de una enseñanza a distancia mal configurada, es decir, como una simple transposición de toda la lección presencial, sin la típica implicación que se crea en un salón de clases”, explica el psicoterapeuta. Pero la escuela no es solo didactica, en efecto, es una experiencia insustituible para niños y jóvenes que pueden compartir tiempo con sus pares, desarrollando así relaciones positivas y controlar las propias ansiedades y miedos. Sin escuela faltan los momentos sociales, pilar fundamental para el bienestar psicológico.

“Por supuesto, somos conscientes de que la pandemia no ofrece descuentos y que, por lo tanto, cuando los contagios comienzan a aumentar, la escuela es uno de los primeros contextos en ser juzgados, y todos lo entendemos -dice el médico-, pero el resultado es eso nuestros hijos se están perdiendo y empiezan a mostrar síntomas ante los cuales no podemos ignorarlo”.

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Irritabilidad, ansiedad y trastornos del sueño

Las medidas adoptadas para contener la pandemia han producido algunos condiciones incómodas tanto en niños como en adolescentes. Condiciones que tienden a manifestarse con trastornos o crisis de ansiedad, ataques de pánico y dificultades para conciliar el sueño, pero no solo. "Pudimos visitar a los niños que han invertido completamente el ritmo sueño-vigilia y por lo tanto en la mañana les cuesta conectarse a DAD. Algunos muchachos tienen una tendencia al estado de ánimo depresivo, a menudo están tristes y tienen pocas ganas de hacer y reaccionar, mientras que otros muestran mayor irritabilidad ", explica. Y luego también están esos niños que son"cerrado como un erizo", aislándose cada vez más y han desarrollado uno real fobia social. Le puede pasar a aquellos niños que han vivido el Covid en primera persona, o sus familiares y familiares lo han tenido, o incluso niños que tienen un padre enfermo y por tanto frágil. En ellos se ha creado una alta ansiedad con respecto a salir y encontrarse con el otro. "Muchos niños nos dicen que lo tienen la costumbre de no salir nunca como si hubieran encontrado un espacio seguro en su propia habitación”, dice el psicoterapeuta Niño Jesús.

A estos problemas hay que sumar también los numerosos casos de trastornos alimentarios, intentos de suicidio y autolesiones. Por lo tanto, es fundamental que los padres sepan atrapar todas las banderas rojas posibles, sin disminuir el posible problema.

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No subestimes los cambios emocionales y de comportamiento.

Incluso pequeños cambios en el comportamiento o el estado de ánimo pueden ser una expresión de sufrimiento. “Los ataques repentinos de ira, los cambios bruscos de humor y las dificultades para conciliar el sueño son signos que los niños y jóvenes pueden experimentar en caso de malestar -explica- pero tampoco deben subestimarse. dolor de cabeza y dolor de estómago repentino porque los niños muchas veces tienden a somatizar su dolor”.

entre la campanas de alarma, también aumenta el tiempo que se pasa frente a la PC y los videojuegos, que, en ocasiones, se convierten casi en una adicción para los más jóvenes. "Hace unos días conocí a un pequeño paciente que me dijo que su mayor forma de gratificación en este período es la superación de los niveles de los videojuegos. Esto debería hacernos reflexionar".

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"Ni siquiera estaban peleando una guerra"

Todavía hay, sin embargo, quienes tienden a subestimar o incluso a banalizar el malestar de los más pequeños, argumentando que en última instancia "no están peleando una guerra", pero tal pensamiento es totalmente inapropiado. “Nuestros hijos se han acostumbrado desde pequeños a una multiplicidad de estímulos y de repente les pedíamos que hicieran un esfuerzo enorme: alejarse del colegio y de los amigos, en definitiva, de su rutina, y esto tuvo un impacto muy importante en su salud mentalDe hecho, como también indica un estudio reciente de Del Paeseno publicado en la revista Frontiers in Psychiatry, se estima que más del 30% de los niños tienen un alto riesgo de trastorno postraumático debido a la pandemia.

La directora general de UNICEF, Henrietta Fore, también afirmó que "con los bloqueos nacionales y las restricciones de movimiento vinculadas a la pandemia, ha sido un año largo para todos nosotros, pero especialmente para los niños. […] Muchos niños tienen miedo, se sienten solos, ansiosos. y preocupados por su futuro. Tenemos que salir de esta pandemia con un mejor enfoque de la salud mental de los niños, niñas y adolescentes y debemos comenzar por darle a este tema la atención que se merece”.

Y esto es precisamente lo que debemos hacer: reconocer que el tema de la salud mental no es un tabú y que la enfermedad mental no es algo de lo que avergonzarse. “Incluso cuando termine la emergencia sanitaria, será necesario hacer un seguimiento de los niños y jóvenes -especifica el psicoterapeuta- quizás pensando en intervenciones para promover el bienestar psicológico que se implementarán en las escuelas, para que este período no tenga efectos nocivos a largo plazo. efectos sobre la salud mental de los chicos".

Los padres no deben avergonzarse de pedir ayuda

Y por último, es necesario enviar un último mensaje importante a los padres: “si tienes dudas sobre el comportamiento y las actitudes de tus hijos, contacta con un psicoterapeuta infantil o un neuropsiquiatra para una consulta. No te avergüences y no tengas miedo -dice el médico- porque cuanto antes se intervenga, menor será el riesgo de que el trastorno se vuelva crónico y grave. "Si no quiere acercarse directamente a estas cifras, también puede habla con tu pediatra quien podrá hacerte un chequeo rápido y en caso de que te aconseje contactar con un especialista. Lo importante es que nunca se atenúa el problema porque con la salud, incluso con la salud mental, no se anda con rodeos.

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Fuentes utilizadas:

Consulta del Dr., psicoterapeuta de la Unidad de Neuropsiquiatría del Niño y del Adolescente del Hospital Pediátrico Bambino Gesù de la ciudad
Istituto Superiore di Sanità, Indicaciones provisionales para el apoyo adecuado a la salud mental en menores durante la pandemia de COVID 19, (2022)
Impacto psicológico de la pandemia de COVID-19 en adultos y sus hijos en Italia, Frontiers in Psychiatry, (2022)
UNICEF, Salud mental y bienestar de los niños tras casi un año de restricciones por el COVID-19, (2022)

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