Es bastante común que los niños que asisten a la guardería o al colegio tengan que lidiar con frecuencia con infecciones recurrentes como faringitis, otitis, rinitis y amigdalitis, especialmente en los meses más fríos del año. Para prevenir este tipo de dolencias puede ser útil que los niños tomen suplementos de Streptococcus salivarius K12. Es un probiótico, un microorganismo vivo, ya presente en la flora bacteriana normal de la cavidad oral, que durante años ha sido objeto de estudio por su capacidad para afectar positivamente a la microbiota oral, reduciendo así la incidencia de infecciones faringoamigdalinas. Veamos en detalle de qué se trata.
En este articulo
- la historia de Streptococcus salivarius
- un probiótico contra las infecciones
- lo que dicen los estudios
- Cuándo usar Streptococcus salivarius
- Cuánto tiempo se tarda
- contraindicaciones
La historia de Streptococcus salivarius
El género Streptococcus es la especie bacteriana más común en nuestra cavidad bucal. Hay varias especies pero, entre estas, las especies salivarius y pyogenes. pelean entre ellos para el dominio sobre los tejidos orales y el nicho amigdalino. Los salivarius no son patógenos, mientras que los pyogenes sí lo son. Cuando falta Streptococcus salivarius, su espacio lo ocupan bacterias dañinas como Moraxella catarrhalis, Haemophylus influenzae y otras especies de Streptococcus, como S. pneumoniae y S. pyogenes que pueden atacar la mucosa o descender a las vías respiratorias superiores e inferiores.
El Streptococcus salivarius más conocido es el K12, aislado por primera vez hace unos 30 años de la boca de un niño neozelandés de 5 años que, en comparación con sus compañeros, nunca había estado enfermo de faringitis, amigdalitis y otitis media. Era el niño número 12 de la Escuela Primaria Kaikorai en Dunedin, Nueva Zelanda, de ahí el nombre de esta variedad. Varios estudios de laboratorio han estudiado el comportamiento de S. salivarius y ha surgido que la presencia de esta cepa dentro de la cavidad oral limita el crecimiento de otras bacterias patógenas causando infecciones de las vías respiratorias. ¡De ahí la idea de usar la cepa para prevenir infecciones recurrentes tanto en niños como en adultos!
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Streptococcus salivarius K12, cuando se toma como suplemento, contribuye a mantener la microbiota bucal en equilibrio lo que representa la primera línea de defensa real contra virus y bacterias patógenos que pueden enfermar a los niños, pero también a los adultos.
En los últimos años, esta cepa específica de Streptococcus se ha vuelto particularmente famosa debido a su capacidad de liberar, después de colonizar la cavidad bucal, dos proteínas con propiedades antibacterianas. Se trata de dos bacteriocinas, la salivaricina A2 y la salivaricina B, que inhibir el crecimiento de cepas patógenas responsable de faringitis, amigdalitis, otitis media y alergia.
De hecho, como se demostró hace muchos años en un estudio con 2410 niños matriculados en 10 escuelas primarias diferentes, Streptococcus salivarius K12 es particularmente eficaz para limitar el crecimiento de S. pyogens, responsable de faringitis, amigdalitis y otitis media.
Lea también: Infecciones respiratorias recurrentes: cuando el niño siempre está enfermoEl uso de especies bacterianas "buenas" naturalmente presentes en nuestro cuerpo para contrarrestar las bacterias "malas" es la idea detrás de la biopróticao terapia bacteriana. Esta es una solución interesante que podría conducir a una reducción en el uso de drogas (especialmente antibióticos) para el tratamiento de patologías frecuentes, y ser una potencial ventaja para contrarrestar la resistencia a los antibióticos, problema del que tanto se habla últimamente.
Lea también: Resistencia a los antibióticos: "Hasta los recién nacidos están en riesgo"¿Qué son los probióticos?
El nombre probiótico deriva de la fusión entre el prefijo latino "pro", que significa "a favor" y el sustantivo griego "bios", que significa vida. Por lo tanto, probiótico significa "a favor de la vida"Y es realmente cierto porque los probióticos tienen una función positiva para bienestar de todo el organismo. Según la Organización Mundial de la Salud, los probióticos son organismos vivos que, cuando se administran en cantidades adecuadas, benefician la salud del huésped. Estos microorganismos viven con nosotros e interactúan con nuestro cuerpo, produciendo sustancias muy importantes para nuestras defensas inmunitarias.
¿Qué dicen los estudios científicos?
A lo largo de los años se han realizado numerosos estudios para comprobar la eficacia de Streptococcus salivariusK12 frente a faringitis, amigdalitis, otitis media y halitosis. Esto es lo que dice la ciencia.
Ya en 2022 un grupo de investigación de Del Paeseno había reclutado a 82 niños, de ambos sexos, con edades comprendidas entre los 4 y 5 años, de los cuales 65 con diagnóstico de faringoamigdalitis estreptocócica recurrente, para estudiar la eficacia de Streptococcus salivarius K12. El estudio implicó la administración del probiótico durante 90 días y luego un seguimiento durante los siguientes 180 días. Los resultados fueron excelentes ya que el número de infecciones estreptocócicas se redujo significativamente. Al año siguiente, se llevó a cabo una investigación similar sobre los adultos propensos a infecciones estreptocócicas recurrentes. ¿El resultado? De nuevo un drástica caída de contagios faringo-tonsillari.
Luego se realizó una tercera encuesta en 2022, esta vez nuevamente en la población pediátrica. Lo que surgió es particularmente interesante porque además de confirmar la eficacia de la cepa K12 contra las infecciones estreptocócicas, el estudio destacó por primera vez que la profilaxis, realizada mediante la administración de Streptococcus salivarius todas las noches, había también se redujo la incidencia de infecciones faríngeas no estreptocócicas y los casos de otitis media. Los niños sometidos a una cuarta parte de la profilaxis con Streptococcus salivarius K12 habían recurrido al antibiótico y al paracetamol respectivamente. 30 y 15 veces menos en comparación con los no sometidos a profilaxis. Asimismo, el ausentismo escolar fue 15 veces menor en los sujetos en profilaxis que en el grupo control.
El beneficio derivado del uso de Streptococcus salivarius K12 también se demostró en otro estudio publicado en 2022 en la revista Therapeutics and Clinical Risk Management. Los investigadores también encontraron que el protección contra infecciones de Streptococcus pyogenes siguió siendo significativo incluso considerando un período de seguimiento de 9 meses.
Finalmente, la confirmación de la eficacia del probiótico también provino de un estudio piloto realizado por un equipo de investigación del Hospital Pediátrico Bambino Gesù de la ciudad: Streptococcus salivarius K12, si se usa diariamente durante al menos 90 días, es útil en la prevención de episodios de faringitis recurrente. y amigdalitis, lo que limita el uso de medicamentos (antibióticos) y permite que los niños falten menos días a la escuela o al jardín de infantes.
Lea también: Amígdalas y niños, aclaremos las principales dudas¿Cuándo usar S. salivarius K12 en niños?
A la luz de los estudios publicados en los últimos años, la cepa probiótica K12 podría utilizarse en los siguientes casos:
- episodios recurrentes de faringonsilitis estreptocócica demostrada con cultivo o prueba rápida;
- episodios recurrentes de infección faringoamigdalina no estreptocócica;
- episodios recurrentes de otitis media tratados con antibióticos;
- introducción en el medio comunitario;
- adenoiditis crónica y/o sinusitis;
- halitosis;
- lista de espera para amigdalectomía y/o adenoidectomía.
¿Cuánto tarda en hacer efecto la cepa K12?
Para tener una protección adecuada es necesario administrar Streptococcus salivarius K12 durante al menos 90 días, por la noche después de cepillarse los dientes. Para garantizar que el probiótico permanezca vivo, es importante garantizar el llamado "cadena de frío“que consiste en almacenar el probiótico en el frigorífico para asegurar una correcta concentración bacteriana hasta la caducidad del producto.
Lea también: Probióticos: cuando son útiles¿Hay alguna contraindicación?
Streptococcus salivarius K12 es seguro y, de hecho, no existen contraindicaciones relacionadas con su uso. Sin embargo, ¿cómo harías antes de darles a tus hijos algún suplemento? siempre pide una opinion a su médico o pediatra.
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