'>Uno de los temores más fuertes de las mujeres embarazadas es el de la toxoplasmosis, una infección que, si se contrae durante el embarazo, también puede causar graves problemas al feto. A menudo no causa molestias y esto lo hace aún más temible, pero para evitar problemas solo tome algunas precauciones simples. Sin embargo, todavía hay muchas mujeres que están confundidas y que tienen ideas poco claras sobre qué es la toxoplasmosis. O que no conocen las reglas que solo tienes que seguir. Así tratamos de aclarar con la ayuda de la bióloga nutricionista Antonella Montalbano.
Dra. Antonella Montalbano
Doctor Montalbano, ¿qué es la toxoplasmosis? ¿Por qué es causado?
“La toxoplasmosis es una zoonosis (es decir, una enfermedad animal infecciosa transmisible a los humanos) causada por el protozoo intracelular obligado Toxoplasma gondii. Los gatos y otros felinos son huéspedes definitivos del protozoo: en las células intestinales de estos animales, el protozoo produce ooquistes infectados que pueden excretarse en el medio ambiente a través de las heces e infectar el suelo, el agua y otros animales de sangre caliente, incluido el hombre, que se definen como huéspedes intermedios y en los que se depositan quistes en los distintos tejidos. En humanos, la infección puede ocurrir a través de cuatro vías de transmisión: - ingestión de quistes a través de carnes crudas o poco cocinadas (incluyendo salami, jamón crudo y carne seca); - ingestión de ooquistes excretados por gatos y contaminantes del agua y del suelo (incluidas frutas y verduras mal lavadas y contaminadas con heces de gato); - transmisión de madre a hijo, cuando la infección primaria ocurre durante la gestación; - transfusión de sangre infectada. Un estudio europeo concluyó que el consumo de carne cruda y poco cocida es la principal fuente de contagio durante el embarazo, mientras que el contacto con suelo contaminado contribuye a una tasa de contagios mucho menor”.
¿Cuales son los sintomas?
“Cuando la toxoplasmosis la contrae un adulto inmunocompetente saludable, a menudo es asintomática o puede presentarse con síntomas leves similares a los de la gripe con fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares y linfadenopatía. Cuando el parásito lo contrae un individuo inmunodeprimido (individuos trasplantados, con trastornos de la sangre o pacientes con VIH), los riesgos pueden ser mayores y potencialmente fatales (encefalitis, neumonía, miocarditis, etc.)".
¿Cuáles son los riesgos para el feto?
“Cuando una mujer contrae la infección por primera vez (infección primaria) en el embarazo, corre el riesgo de transmitir el parásito al feto a través de la placenta, provocando una toxoplasmosis congénita que puede tener graves consecuencias. La probabilidad de infectar al feto es más baja en el primer trimestre y aumenta proporcionalmente hasta el tercer trimestre. Contraer la infección en los primeros meses de desarrollo, aunque menos probable, es más peligroso ya que el daño al feto es más grave: si se contrae en el primer trimestre puede provocar aborto, muerte fetal, parto prematuro, retraso del crecimiento intrauterino; si se contrae en el segundo trimestre puede causar daño neurológico (hidrocefalia, microencefalia, calcificaciones intracraneales) u oftalmológico (retinocoroiditis, estrabismo, ceguera), epilepsia, retraso psicomotor y mental. Si se contrae en el tercer trimestre, el recién nacido aparentemente está sano, pero puede desarrollar problemas neurológicos y oculares tarde (incluso después de años). Por eso, a los niños que han contraído toxoplasmosis congénita se les da seguimiento a lo largo de los años”.
¿Como si diagnostica la toxoplasmosis?
“Dado que la infección suele ser asintomática, se deben realizar pruebas serológicas para buscar anticuerpos específicos (IgG e IgM) en la sangre. Los anticuerpos aparecen 1-2 semanas después de la infección, por lo que es recomendable realizar la prueba antes del embarazo o tan pronto como se tenga conocimiento del embarazo. Pueden presentarse diferentes cuadros serológicos: Si tanto IgG como IgM son negativos, la madre nunca ha contraído el parásito, por lo que debe seguir la profilaxis higiénico-alimentaria y repetir las pruebas mensualmente, posiblemente en el mismo laboratorio, durante todo el embarazo hasta un año. mes después del parto para resaltar incluso las infecciones posteriores. Si las IgG son positivas y las IgM negativas, la madre es inmune y la infección ha pasado. En este caso no es necesario realizar controles ni en el actual ni en los posteriores, salvo que exista un posible inmunocompromiso. Si los IgG son negativos y los IgM positivos, la infección primaria puede estar en curso. Se recomienda repetir el control serológico en el mismo laboratorio a los 15-20 días, si se encuentran IgG e IgM positivas estamos en presencia de una infección primaria en curso. Sin embargo, dado que la terapia podría retrasar o inhibir la producción de IgG, en caso de tratamiento, es recomendable realizar un diagnóstico más profundo con pruebas de segundo nivel ya en la primera muestra. Si tanto IgG como IgM son positivos, hay que intentar datar la infección con pruebas de segundo nivel para cuantificar el riesgo fetal y definir los métodos de manejo del embarazo o para tranquilizar a la madre si la infección es previa al embarazo. Las pruebas de segundo nivel son pruebas mucho más sensibles (Immunoblot IgG e IgM) y capaces de evaluar el nivel de maduración de IgG (prueba de avidez de IgG) que permiten datar la infección”.
¿Cuáles son los alimentos a evitar?
“Para evitar la infección es importante no entrar en contacto con los ooquistes de toxoplasma que se pueden encontrar en la carne de animales infectados o en las aguas y suelos contaminados por heces de gatos infectados y en las frutas y verduras que entran en contacto con ellos. Con la cocción, superando los 70-75°C, el parásito se erradica por completo, por lo que todos los alimentos bien cocidos (animales o vegetales) son seguros. En cuanto a la carne, la temperatura también debe alcanzarse en el centro del toque o rebanada de carne que debe perder su color rosado. También puede ser útil usar un termómetro de cocina para controlar la temperatura dentro de la comida. Muchos embutidos se elaboran con carne cruda (jamón crudo, salami, bresaola, etc) y no se recomienda su consumo durante el embarazo. En cuanto a las verduras crudas, se recomienda lavarlas bien con agua corriente para eliminar posibles residuos de tierra, dejarlas en remojo durante 20-30 minutos con desinfectantes a base de bicarbonato o cloro y enjuagarlas bien antes de consumirlas. Muchas ensaladas de cabeza pueden ser difíciles de limpiar, por lo que recomiendo comerlas cocidas. Es recomendable lavar bien la fruta (como se ha descrito anteriormente) y consumirla sin piel. En cuanto a la fruta que no se pela, recomiendo reducir su consumo o evitarla. Aunque la posibilidad de contraer la infección es baja, cualquier daño al feto es muy grave: nunca hay demasiadas precauciones”.
¿Es útil congelar los alimentos antes de consumirlos?
“Congelar los alimentos a -20°C durante varios días (al menos 15) antes de cocinarlos permite erradicar por completo los ooquistes y tener mayor seguridad. La congelación en sí misma, por lo tanto, no erradica el patógeno, pero permite reducir aún más el riesgo de infección solo si se asocia con la cocción del alimento en sí”.
¿Cuáles son las normas de higiene a adoptar para reducir los riesgos? ¿Y en el caso de los gatos?
“Para reducir el riesgo de infección por toxoplasmosis, se aconseja a la mujer embarazada que adopte las siguientes normas alimentarias y de higiene: - siempre cocine bien la carne antes de consumirla; - no comer carnes crudas o poco cocidas (incluidas las carnes curadas crudas); - lavar bien las frutas y verduras antes de consumirlas (incluidas las ensaladas en bolsas); - lavarse siempre las manos antes de comer y después de tocar carnes crudas, frutas y verduras sin lavar, tierra u otros materiales potencialmente contaminados con heces de gato; - Limpie a fondo las superficies de la cocina y los utensilios que hayan estado en contacto con carnes, frutas y verduras crudas sin lavar; - utilice siempre guantes de goma en todas las actividades que puedan implicar el contacto con materiales potencialmente contaminados con heces de gato (jardinería, horticultura, limpieza de arena para gatos, etc.); - eliminar los vehículos animales (moscas, cucarachas, etc.) de su hogar. Es poco probable que los gatos domésticos que viven en la casa y no cazan se infecten. La infección de los gatos, de hecho, se produce cuando cazando se alimentan de otros animales infectados (ratones o pájaros). Es una buena idea, sin embargo, evitar el contacto con las heces del gato encomendando a otros la limpieza (preferiblemente diaria) de su caja de arena o utilizando guantes protectores de goma. También es bueno tener al gato en casa, evitando que salga y alimentarlo con alimentos cocinados o enlatados”.
